Il team responsabile dello sviluppo di PCSX2 ha annunciato un aggiornamento importante per l’emulatore della PlayStation 2, una nuova versione che arriva a quasi sei mesi dal precedente aggiornamento 2.6.0 e che introduce numerosi miglioramenti dedicate alle prestazioni, alla compatibilità grafica, all’interfaccia e al supporto delle periferiche.
Si tratta di un aggiornamento particolarmente importante, soprattutto perché una parte consistente del lavoro è stata concentrata sull’ottimizzazione del rendering e sulla riproduzione più accurata del comportamento del Graphics Synthesizer originale.
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— PCSX2 (@PCSX2) August 28, 2026
Gli sviluppatori evidenziano inoltre importanti incrementi prestazionali, già particolarmente evidenti in giochi come Need for Speed: Carbon.
Uno degli interventi più significativi riguarda proprio il comparto grafico. PCSX2 2.8.0 introduce un nuovo sistema per gestire con maggiore precisione la profondità durante i test alpha, aggiunge il supporto all’antialiasing hardware AA1 e introduce i Rasterizer Ordered Views (ROV).
Questa tecnologia permette di migliorare la precisione del blending nei casi in cui i pixel devono essere elaborati rispettando lo stesso ordine previsto dall’hardware originale della PlayStation 2.
Il nuovo sistema può inoltre essere attivato dinamicamente durante il rendering, consentendo di raggiungere livelli più elevati di accuratezza senza introdurre necessariamente un pesante impatto sulle prestazioni. I ROV non sono tuttavia disponibili con il renderer OpenGL.
Anche Direct3D 12 riceve importanti ottimizzazioni. Dopo diversi cicli di sviluppo, il renderer è ormai considerato dagli sviluppatori al livello di Vulkan sia per prestazioni che per compatibilità e diventa quindi il renderer predefinito su Windows per la maggior parte delle GPU Nvidia e AMD.
Direct3D 11 viene invece considerato un renderer legacy, anche se continuerà a ricevere aggiornamenti e rimarrà disponibile per garantire la compatibilità con configurazioni hardware meno recenti.
Tra le novità di Direct3D 12 troviamo anche il supporto alle Enhanced Barriers, che permette di gestire in maniera più precisa texture, sincronizzazione e accesso alle risorse della GPU.
Il beneficio può essere particolarmente interessante sulle schede grafiche moderne, mentre le GPU AMD basate su architettura RDNA2 e precedenti ottengono vantaggi più limitati.
Sul fronte delle prestazioni arriva inoltre una nuova opzione di draw buffering, pensata soprattutto per i giochi che effettuano un numero molto elevato di draw call. Il sistema consente di ridurre sensibilmente il numero di chiamate e delle barriere necessarie durante il rendering.
I numeri forniti dal team mostrano bene l’impatto della nuova tecnologia. In Need for Speed: Underground 2 le draw call passano da 5.624 a 2.828, mentre in Need for Speed: Most Wanted si scende da 4.189 a 1.764.
Anche Need for Speed: Carbon beneficia dell’ottimizzazione, passando da 4.956 a 2.976 draw call.
Questa nuova versione interviene anche sulla qualità dell’immagine con numerosi miglioramenti dedicati alla gestione della nebbia nei renderer hardware, alla scrittura della profondità e alla riduzione dei problemi di Z-fighting.
Sono state inoltre apportate ottimizzazioni alla gestione dei framebuffer e alla texture cache.
Questi interventi permettono di correggere o migliorare diversi problemi grafici riscontrati in giochi come Steambot Chronicles, Okami, Hitman: Blood Money, Harry Potter, Need for Speed Underground 2 e Tony Hawk’s Pro Skater 3.
Anche l’interfaccia di PCSX2 è stata rivista. L’installer è stato completamente rinnovato con un design più moderno e introduce finalmente il supporto alla modalità scura.
Sono state inoltre apportate modifiche alla modalità portatile, soprattutto per quanto riguarda la gestione del percorso di installazione e del collegamento per la disinstallazione.
Una delle novità più comode riguarda FFmpeg, che viene ora incluso direttamente nella versione Windows di PCSX2. Non sarà quindi più necessario installarlo separatamente per utilizzare la funzione integrata di cattura video.
Gli sviluppatori hanno inoltre ridotto i codec inclusi ai formati maggiormente utilizzati, mantenendo il supporto per H.264, H.265, AV1, AAC, Opus e FLAC, così da evitare di distribuire componenti non necessari.
Il supporto alle periferiche viene ampliato con l’arrivo della EyeToy su macOS, completando il supporto alle videocamere USB sui tre principali sistemi operativi supportati da PCSX2.
Sono stati inoltre aggiunti nuovi dispositivi, tra cui Train Mascon, Master Controller, Olympus Camera e alcune unità di archiviazione Olympus.
Importanti novità arrivano anche per il sistema degli Achievements. PCSX2 2.8.0 introduce una nuova organizzazione attraverso una barra laterale per i giochi dotati di più sottoinsiemi, notifiche dedicate al completamento dei subset e nuovi indicatori che permettono di riconoscere più facilmente gli obiettivi mancabili, le condizioni di vittoria e lo stato di avanzamento.
La modalità FullscreenUI riceve inoltre un proprio sistema per scaricare automaticamente le copertine dei giochi, rendendo più completa e immediata la gestione della propria libreria.
Una parte consistente dello sviluppo è stata infine dedicata alla correzione di problemi specifici riscontrati in numerosi giochi.
I miglioramenti alla texture cache e ai trasferimenti tra Emotion Engine e Graphics Synthesizer permettono, ad esempio, di risolvere diversi problemi grafici presenti in titoli come Armored Core 2, Final Fantasy X-2, Battle Engine Aquila, Star Wars: The Clone Wars, Mercenaries, Pump It Up: Exceed e Devil May Cry.
Nel complesso, PCSX2 2.8.0 è uno degli aggiornamenti più importanti degli ultimi mesi per l’emulatore PlayStation 2. Il team non si è limitato ad aggiungere nuove funzionalità, ma ha lavorato contemporaneamente su prestazioni, accuratezza del rendering, compatibilità e qualità dell’immagine.
L’introduzione dei ROV, il supporto all’AA1, le ottimizzazioni di Direct3D 12, il nuovo draw buffering, l’integrazione di FFmpeg, il supporto alla EyeToy su macOS e le numerose correzioni specifiche per i giochi rendono questa versione particolarmente interessante sia per chi utilizza quotidianamente sia per chi vuole riscoprire il catalogo PlayStation 2 con una maggiore fedeltà rispetto all’hardware originale.
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