Il primo gioco PlayStation 3 emulato ufficialmente su PlayStation 5 è finalmente realtà, e la scelta del titolo sorprende: si tratta di Cloudberry Kingdom, un platform procedurale del 2013 nato su PS3, Xbox 360, PC e Wii U.
La nuova pubblicazione, distribuita in Asia da RedoApps e in arrivo anche in Occidente, include le versioni native per PS4 e PS5, ma soprattutto la versione originale PS3, eseguita tramite un emulatore interno al pacchetto.
RedoApps è un piccolo team composto da Sayed Mahmood Alawi e Jean-Philip Desjardins. Negli ultimi anni hanno sviluppato il RedoEngine, un sistema di emulazione capace di gestire PS1, PS2 e PS3.
Questa tecnologia non ha alcun legame con l’emulatore open source RPCS3, perché segue un approccio completamente diverso. Invece della complessa emulazione a basso livello, RedoEngine punta su un’emulazione ad alto livello che riproduce il comportamento dell’hardware senza ricostruirne ogni dettaglio.
Il principale ostacolo dell’emulazione PS3 è sempre stato il processore SPU, una delle parti più avanzate della console Sony. RedoApps ha scelto un metodo ibrido: rimpiazza alcune funzioni SPU con equivalenti nativi della PS5, evitando gli enormi costi computazionali tipici dell’emulazione tradizionale.
Nel caso di Cloudberry Kingdom la SPU veniva usata principalmente per audio e video, operazioni troppo pesanti se riprodotte fedelmente, e per questo sono state sostituite con funzioni interne della console, fino al punto di disattivare del tutto la SPU per questa versione.
Per assicurarsi che l’emulatore non funzionasse su un solo gioco, RedoApps ha testato dieci titoli, da indie fino a produzioni AA e AAA, anche se non ha potuto rivelarne i nomi. L’obiettivo non è limitarsi a un singolo esperimento, ma creare una base stabile per portare quanti più giochi PS3 possibile su PS5.
Acquistando il pacchetto sul PlayStation Store si ottengono tre applicazioni: le versioni PS4 e PS5 native e la “PlayStation 3 Edition”, che gira tramite RedoEngine.
All’avvio si viene accolti da una schermata che mostra come i comandi del vecchio DualShock 3 corrispondono a quelli del DualSense. Il gioco emulato include funzionalità aggiuntive come i save state, assenti nella versione PS5 nativa.
Le differenze visive sono soprattutto nella risoluzione: 1080p per la versione emulata, contro i 4K dell’app nativa.
Sono presenti piccoli problemi, come linee visibili sullo sfondo di alcuni livelli e brevi interruzioni audio al caricamento delle sezioni, difetti che saranno corretti con una patch futura.
RedoApps ha inoltre dichiarato che, se richiesto dagli editori, l’emulazione PS3 potrebbe arrivare anche su altre piattaforme, escludendo però Switch e dispositivi mobile.
Cloudberry Kingdom non è certo un titolo impegnativo dal punto di vista tecnico, e pensare di portare su PS5 giochi complessi come la trilogia di MotorStorm resta un traguardo lontano.
Ma RedoApps lascia uno spiraglio di ottimismo: il progetto punta a riportare in vita l’intera libreria PS3, dagli indie alle grandi produzioni, anche se l’emulazione SPU di un titolo AAA sarà una sfida enorme. Difficile, ma non impossibile.
