Pubblicato un rapido aggiornamento per SpeccySE (precedentemente SpeccyDS), l’emulatore del leggendario computer a 8 bit ZX Spectrum per console Nintendo DS e DSi.

Questa nuova versione introduce una serie di ottimizzazioni tecniche e funzionali che migliorano sensibilmente la qualità dell’emulazione, sia in termini di prestazioni sia di fedeltà all’hardware originale.

Una delle novità più evidenti è l’implementazione del sistema dei preferiti, che consente di contrassegnare i titoli più amati direttamente dalla schermata di selezione dei giochi, utilizzando il tasto SELECT per alternare tra le opzioni “Like” e “Love”.

Questa funzione semplifica la navigazione tra le ROM e offre un approccio più personale alla gestione della libreria.

Dal punto di vista tecnico, SpeccySE ha subito un profondo rinnovamento del motore grafico, ora dotato di un sistema di rendering a doppio buffer.

Questa modifica garantisce un’uscita video più fluida e stabile su tutti i modelli di console, eliminando i fenomeni di flickering e migliorando l’esperienza su DS “Phat” e DS Lite, dove la potenza di calcolo è più limitata.

Il rendering è stato inoltre sincronizzato a 50 Hz, in linea con l’emulazione PAL, per una riproduzione più fedele e senza tearing visibile; eventuali artefatti residui dipendono solo dal comportamento originale dei giochi.

Anche la componente audio ha ricevuto una revisione importante: la gestione del beeper e del chip AY-128K è ora più bilanciata, con un controllo più preciso dei volumi massimi per evitare distorsioni e crepitii nei titoli che sfruttano entrambi i canali sonori.

Questo aggiornamento risolve uno dei problemi più segnalati dagli utenti delle versioni precedenti, migliorando la qualità sonora generale.

Sul fronte delle prestazioni, è stata introdotta una nuova opzione di frameskip dedicata ai modelli DS e DS Lite. Di default, l’emulatore ora rende visibili tre fotogrammi su quattro, una scelta che consente di mantenere la piena velocità di gioco anche nei titoli più complessi.

Gli utenti più esperti possono comunque disattivare il frameskip per ottenere un rendering completo, a scapito di qualche calo di fluidità. La versione DSi, grazie al processore più veloce, esegue sempre il rendering completo di tutti i frame senza compromessi.

Tra le altre modifiche, l’aggiornamento corregge il comportamento dell’input nel gioco Arcadia, dove la navicella ora si muove correttamente lungo la parte inferiore dello schermo, e aggiunge la gestione di nuove istruzioni Z80 non documentate, migliorando la compatibilità con titoli come Nothing.

Le istruzioni illegali ED ora si comportano come dovrebbero, consumando otto cicli CPU e agendo come due operazioni NOP consecutive.

Un’altra innovazione degna di nota è l’aggiornamento del menu Tape Position, che ora mostra il blocco corrente del nastro, facilitando la gestione dei caricamenti multipli nei giochi che richiedono più sezioni di dati.

Introdotta inoltre una modalità Turbo a 7 MHz, pensata per i pochi titoli in grado di trarre vantaggio da una maggiore velocità, anche se i modelli DS e DS Lite non dispongono di potenza sufficiente per sfruttarla appieno.

Complessivamente, SpeccySE ottiene un incremento prestazionale di circa il 15%, che si traduce in un’esperienza più fluida e stabile su tutti i modelli di console Nintendo portatili.

BIOS ROM dello ZX Spectrum

L’emulatore non include BIOS ROM proprietarie, ma sono indispensabili per far partire qualsiasi cosa. Serviranno due ROM dello ZX Spectrum, che dovranno essere nominate esattamente in questo modo e posizionate nella stessa cartella dell’emulatore oppure in /ROMS/BIOS:

• 48.ROM con CRC32: ddee531f
• 128.ROM con CRC32: 2cbe8995

L’uso di altre ROM dello ZX Spectrum non standard può facilmente portare a problemi e malfunzionamenti.

Tastiera ZX

L’emulatore include una tastiera virtuale a schermo che funziona abbastanza bene, tenendo conto però che lo schermo touch della console non è multitouch (come quello di uno smartphone). Questo significa che è possibile premere solo un tasto alla volta.

Per far funzionare correttamente i tasti SYMBOL e SHIFT, quando si preme uno di questi, apparirà un piccolo indicatore bianco o giallo nella parte superiore dello schermo.

Questo indica che il pulsante SHIFT o SYMBOL è stato attivato e che il sistema aspetta il tasto successivo da combinare. Ad esempio, per scrivere il carattere " (virgolette), bisogna prima premere e rilasciare SYMBOL, e poi premere la lettera P.

Utilizzo

L’interfaccia dell’emulatore è abbastanza semplice. Dal menu principale è possibile scegliere il gioco da avviare (in formato .TAP, .TZX o .Z80).

Una volta selezionato, il titolo del gioco apparirà in basso insieme alla dimensione e al CRC (dato non essenziale, ma utile per chi ama i dettagli).

Si può iniziare a giocare subito oppure modificare le impostazioni specifiche per il gioco, come la definizione dei tasti o altre opzioni. Ogni gioco può avere una propria configurazione salvata, in modo che ciascuno mantenga i propri tasti personalizzati e le sue impostazioni.

Durante la partita, ci sono due pulsanti per accedere a menu aggiuntivi. L’icona a forma di cassetta apre le opzioni relative al lettore a nastro.

Di solito, il nastro parte e si ferma automaticamente, ma a volte è necessario intervenire manualmente. Da qui è possibile cambiare anche lato del nastro o inserire un secondo nastro (Side B o Tape 2).

L’altro menu è il “Mini Menu”, che consente di uscire dal gioco in corso, salvare o caricare uno stato di gioco e registrare punteggi alti.

Assegnazione dei tasti

Ogni gioco può avere una configurazione di tasti personalizzata assegnata ai 12 pulsanti della console DS/DSi (inclusi START, SELECT e i tasti L/R). Di default, il DPad e il tasto A sono mappati secondo lo standard Kempston.

Supporto Joystick

L’emulatore supporta i joystick Kempston e Sinclair (67890), ma in realtà qualsiasi tasto della tastiera può essere assegnato a uno dei 12 pulsanti del Nintendo DS, offrendo così un’ampia libertà nella configurazione dei controlli.

Attraverso il menu “REDEFINE KEYS”, l’utente può premere il tasto  della console per scorrere tra diverse configurazioni preimpostate comunemente utilizzate nei giochi ZX Spectrum, come QAOP o ZXM.

Per impostazione predefinita, il sistema è configurato per utilizzare il joystick Kempston.

L’emulatore include anche un’impostazione specifica per il D-PAD denominata CHUCKIE, ideata per migliorare la precisione nei giochi in cui l’uso del joystick risulta poco efficace.

In titoli come Chuckie Egg, noti per richiedere movimenti estremamente precisi, passare da una direzione orizzontale a una verticale (ad esempio per salire su una scala) può essere frustrante con un joystick tradizionale.

La modalità CHUCKIE interviene mantenendo attiva la direzione precedente per una frazione di secondo durante la transizione, rendendo i movimenti più fluidi e naturali.

Sebbene pensata principalmente per Chuckie Egg, questa modalità può risultare utile anche in altri giochi con controlli simili.

Supporto per Cassette

L’emulatore supporta i file snapshot .Z80, ma è molto più utile il supporto ai formati a nastro .TAP e .TZX. Il formato .TAP è pienamente compatibile, mentre .TZX è supportato in modo soddisfacente, con l’eccezione di alcuni blocchi complessi (che comunque sono usati raramente nei software più comuni).

Come accade frequentemente con i software distribuiti su nastro, alcuni file nei formati .TAP o .TZX possono risultare corrotti o non funzionanti.

In questi casi, è consigliabile cercare una versione alternativa dello stesso gioco o programma, che con buona probabilità si caricherà e funzionerà correttamente sull’emulatore.

Per quanto riguarda il caricamento, lo sviluppatore ha scelto di non rimuovere le classiche schermate di loading, preferendo invece accelerarne sensibilmente la velocità.

La maggior parte dei giochi ora viene caricata a una velocità compresa tra 10 e 15 volte superiore rispetto a quella originale: un titolo da 48K si avvia in meno di 15 secondi, mentre un gioco completo da 128K richiede circa mezz’ora di minuto.

Le schermate di caricamento, parte integrante del fascino dello ZX Spectrum, sono quindi ancora presenti e godibili in una forma più snella.

L’utente può premere l’icona della cassetta per cambiare nastro o impostare manualmente la posizione della traccia.

In genere, il gioco rileva automaticamente le informazioni necessarie e i sistemi di riproduzione e arresto automatico delle cassette funzionano in modo piuttosto efficace. È comunque possibile intervenire manualmente quando richiesto.

Supporto ROM

L’emulatore permette di caricare file .ROM direttamente nella stessa area di memoria della BIOS (da +0000 a +4000), fino a un massimo di 16K. Questa funzione è pensata principalmente per caricare programmi diagnostici come lo straordinario RETROLEUM DIAGROM.

Supporto ZX81

Il programma supporta l’emulatore ZX81 di Paul Farrow progettato per le macchine ZX Spectrum 128k.

http://www.fruitcake.plus.com/Sinclair/Interface2/Cartridges/Interface2_RC_New_ZX81.htm

Per farlo funzionare, è necessario scaricare la ROM da 16K dell’Interface 2 per l’emulatore, scegliendo tra la Edition 2 o Edition 3 (non usare la Edition 1 né la versione con correzione di bug). Prendere questa ROM e concatenarlo con un file .p di un gioco ZX81 che si intende giocare.

Per esempio, se si intende giocare a Mazogs per ZX81, procurarsi il file mazogs.p e la ROM dell’emulatore ZX81 indicata sopra, quindi eseguire le seguenti operazioni:

• Su Linux: cat S128_ZX81_ED2_ROM.bin mazogs.p > mazogs.z81
• Su Windows: copy /b S128_ZX81_ED2_ROM.bin + mazogs.p mazogs.z81

Il risultato sarà un file .z81 di circa 25 KB contenente sia l’emulatore che il gioco. Questo file può essere caricato direttamente in SpeccySE, che inserirà automaticamente le sequenze di tasti necessarie per l’avvio dell’emulatore.

Il processo di caricamento richiede circa 10 secondi e, durante tale fase, non è consigliato interagire con i tasti virtuali fino al completo avvio del gioco.

Supporto POK

L’emulatore supporta i file .pok per inserire trucchi o modifiche in memoria. Il file .pok deve avere lo stesso nome base del gioco e va inserito in una sottocartella chiamata pok all’interno della directory dei giochi.

Ad esempio, se si ha una cartella roms, creare al suo interno una cartella pok e caricare lì il file .pok. Se è nominato correttamente, nel menu “POKE MEMORY” comparirà un elenco dei trucchi disponibili.

Le modifiche alla memoria restano attive finché non si riavvia o si ricarica il gioco. Non esiste un modo per annullare una modifica a parte ricaricare.

Se si sta utilizzando un nastro (.TAP o .TZX), è meglio aspettare che il gioco sia caricato prima di applicare il poke. Utilizzare a proprio rischio (non può danneggiare nulla, ma potreste ottenere risultati strani se applicato nel momento sbagliato).

Changelog

• Implementato il sistema Preferiti — usa SELECT nella schermata di selezione dei giochi per alternare Mi piace / Preferito.
• Revisione massiccia per offrire un rendering a doppio buffer più fluido su tutti gli hardware (utenti DS-Lite/Phat, gioite!).
• Migliorata la gestione dell’audio del beeper per smussare i suoni in alcuni giochi, con benefici particolari su DSi grazie alla CPU più veloce.
• Nuova opzione Frameskip aggiunta per DS-Lite/Phat. Di default viene renderizzato 3/4 dei frame per garantire velocità sufficiente nella maggior parte dei giochi, ma molti titoli possono funzionare senza frameskip. Su DSi il rendering è sempre completo.
• Sincronizzato il vSYNC di DS/DSi a 50 Hz per allinearlo all’emulazione PAL e ottenere un’esperienza più fluida e priva di tearing (eventuali tearing residui dipendono dal gioco stesso).
• Limitato correttamente il volume massimo per i giochi che utilizzano sia il chip AY-128K sia il beeper, per evitare crepitii sonori.
• Corretto l’input in Arcadia in modo che la navicella non tremi lungo il bordo inferiore dello schermo.
• Aggiunti ulteriori opcode Z80 non documentati per risolvere il gioco “Nothing“.
• Le opcode ED illegali ora si comportano come nop-nop e consumano 8 cicli CPU, come previsto.
• Il menu Tape Position è stato migliorato e mostra ora il blocco corrente del nastro per facilitare il posizionamento nei giochi con caricamenti multipli.
• Aggiunta la modalità Turbo Z80 a 7 MHz per i pochi giochi che la sfruttano (es. Nothing). Nota: DS-Lite/Phat non hanno potenza CPU sufficiente per eseguire il rendering a questa frequenza.
• Circa il 15% di miglioramento delle prestazioni, pensato soprattutto per permettere a DS-Lite/Phat di riprodurre in modo fluido anche i giochi più complessi.

Download: SpeccySE v1.7

Download: Source code SpeccySE v1.7

Fonte: gbatemp.net